La cannabis colpisce i meccanismi della dipendenza nel cervello dell'adolescente
Data la natura del cervello dell'adolescente, cannabis consumatori in questa fascia di età sono
particolarmente vulnerabili ad acquisire comportamenti
di dipendenza e a subire altri effetti negativi a lungo termine, secondo i ricercatori della University Research Institute di Montreal (Centro di Ricerca CHUM) e la Scuola di Medicina presso Icahn Mount Sinai Medical Center New York. «Tra le droghe illegali, la cannabis è la più abusata da ragazzi, perché molti la vedono come poco dannosa. Questa percezione è aumentata in accessibilità e ha portato un numero crescente di Stati ad approvare la sua legalizzazione. Nella maggior parte dei casi, i dibattiti e le politiche sulla cannabis che ne seguirono, non hanno dato peso sufficiente per l'impatto del farmaco su uno dei gruppi più vulnerabili della popolazione, gli adolescenti, o non hanno tenuto conto delle conoscenze scientifiche disponibili ", scrivono Dr Didier Jutras Aswad , CRCHUM ricercatore e psichiatra presso l'unità psichiatrica del CHUM Addiction e il Dr. Yasmin Hurd, MD Ph.D. Monte Sinai. "Anche se è chiaro che ci vorranno ulteriori studi scientifici sistematici per comprendere gli effetti a lungo termine dell'esposizione alla cannabis sul cervello di un adolescente e il comportamento; le attuali conoscenze credono che il consumo di questo farmaco ha gravi conseguenze sui comportamenti di dipendenza in età adulta, in particolare per alcuni sottogruppi di persone vulnerabili. " I ricercatori hanno esaminato più di 120 studi su vari aspetti del rapporto tra la cannabis e il cervello dell'adolescente, incluse la biologia del cervello, reazioni chimiche nel cervello quando viene utilizzato il farmaco, l'influenza di fattori genetici e ambientali, nonché il fenomeno di "droga di passaggio". "Studi epidemiologici hanno dimostrato più volte un legame tra uso di cannabis e la successiva dipendenza da droghe pesanti e disturbi psicotici (ad esempio schizofrenia). È interessante notare che il rischio di sviluppare tali disturbi dopo l'esposizione alla cannabis non è la stessa per tutti gli individui, e che è correlato con fattori genetici, l'intensità di esposizione alla cannabis e all'età di esposizione. Quando si verifica la prima esposizione verso l'inizio e non la fine dell'adolescenza, l'impatto della cannabis sembra più pronunciato per diversi disturbi legati alla salute mentale, rendimento scolastico, la delinquenza e il normale sviluppo verso l'età adulta ", ha detto il dottor Jutras Aswad. Anche se è difficile da confermare con certezza un nesso di causalità tra l'uso di cannabis e i successivi disturbi psichiatrici o di dipendenza; i ricercatori fanno notare che gli esperimenti sui ratti servono agli scienziati per esplorare e osservare direttamente le stesse reazioni chimiche nel cervello umano. La cannabis agisce sui recettori chimici del cervello (recettori cannabinoidi come i recettori CB1 e CB2). Questi recettori si trovano in aree del cervello associate con l'apprendimento, la ricerca, la motivazione, il processo decisionale, le abitudini di acquisizione e funzioni motorie. Siccome la struttura del cervello cambia rapidamente durante l'adolescenza (prima di stabilizzarsi in età adulta), gli scienziati ritengono che l'uso di cannabis a questa età influenzi notevolmente l'evoluzione di questi aspetti della personalità. In esperimenti su ratti adolescenti esposti a sostanze in cannabis, gli scienziati hanno osservato differenze di percorsi chimici che determinano la dipendenza e la vulnerabilità all'abuso di droghe; un esempio è il recettore della dopamina D2, che è ben riconosciuto come diverso nel cervello delle persone affette da dipendenza. Circa uno su quattro dei consumatori di cannabis in adolescenza, sviluppa un rapporto di abuso o di dipendenza con questo farmaco. Questa osservazione ha portato i ricercatori a concludere che i fattori genetici e comportamentali di vulnerabilità sono coinvolti. Gli studi dimostrano che la dipendenza da cannabis può essere ereditata attraverso i geni che producono i recettori dei cannabinoidi e un enzima coinvolto nel metabolismo di THC. Altri fattori psicologici possono essere coinvolti. "Gli individui che sviluppano dipendenza da cannabis in generale, fin dalla tenera età, con un temperamento caratterizzato da effetto negato, aggressività e impulsività. Alcune di queste caratteristiche sono spesso aggravati da anni di consumo di cannabis, il che suggerisce che il consumatore è intrappolato in un circolo vizioso di auto-medicazione, che poi si trasforma in dipendenza ", dice il Dott Jutras Aswad. I ricercatori sottolineano che anche se c'è ancora molto da imparare circa i meccanismi di abuso di cannabis, tutte le ricerche fino ad oggi hanno implicazioni importanti per la società. "E 'ormai chiaro dalle prove scientifiche che la cannabis non è innocua per il cervello degli adolescenti, in particolare coloro che sono più vulnerabili per motivi genetici o psicologici. Lo screening per questi adolescenti vulnerabili, tra cui i test genetici o psicologici potrebbero rivelarsi fondamentali per prevenire la dipendenza e l'intervento precoce per il trattamento di disturbi psichiatrici associati al consumo di cannabis. L'obiettivo non è quello di esacerbare il dibattito intorno alla questione se la marijuana è buona o cattiva, ma piuttosto l'identificazione delle persone che potrebbero subire la maggior parte dei suoi effetti nocivi e mettere in atto misure adeguate per evitare questo rischio ", ha detto il dottor Jutras Aswad."La ricerca dovrebbe informare i responsabili politici su questo tema. Senza questo tipo di ricerca sistematica e dati basati sull'evidenza per comprendere gli effetti a lungo termine di cannabis sullo sviluppo del cervello, non solo lo status legale della cannabis. Nuovi trattamenti utilizzano le proprietà medicinali di composti derivati dalla cannabis per il trattamento di altri problemi di salute ", dice il Dott Hurd. A proposito di questo studio il professor Didier Jutras Aswad, MD, è uno psichiatra presso l'unità Addiction Psichiatria presso l'CHUM ed è affiliato con il Centro di Ricerca dell'Ospedale dell'Università di Montreal (Centro di Ricerca CHUM) e il Dipartimento di Psichiatria presso l'Università di Montreal. Professor Yasmin Hurd L., MD Ph. D., è affiliato con il Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze Medical School Icahn Mount Sinai Medical Center. Il loro studio, intitolato "Il percorso di consumo di cannabis negli adolescenti e la vulnerabilità alla dipendenza", sarà pubblicato sulla rivista Neurofarmacologia ed è stato finanziato dal National Institute on Drug Abuse Stati Uniti. A proposito del Centro di Ricerca CHUM Centro dell'Università di Montreal (Centro di Ricerca CHUM) L'Ospedale di ricerca, migliora la salute in adulti con un alto livello di ricerca accademica, migliorando la comprensione dei meccanismi eziologici e patogeni, promuove la progettazione, la realizzazione e la valutazione di nuove strategie di prevenzione, diagnosi e terapia. Il Centro di Ricerca CHUM offre un ambiente di formazione consente note impegnate nella ricerca dell'eccellenza. www.crchum.com CHUM, L'Ospedale dell'Università di Montreal (CHUM) è uno dei più grandi ospedali universitari del Nord America. Riconosciuto per l'eccellenza nella cura del paziente e la competenza dei suoi specialisti, ogni anno accoglie più di mezzo milione di pazienti della regione più grande di Montreal, ma anche altrove in Quebec. L'applicazione di approcci innovativi per l'assistenza sanitaria, la ricerca di nuove conoscenze, la promozione della salute, così come la trasmissione della conoscenza sono al centro della sua missione.
(tratto da chumontreal.qc.ca)
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